今日の毎日新聞夕刊、一面の片隅にある「近事片々」に面白い言葉があった。

　環境省の小島敏郎さんの著書にあった言葉だそうだが、次のように書かれてある。

　『国際社会のルールを米国は力で、欧州は知恵で、中国は数で作る』

　短い言葉で国民性をうまく捉えている比喩表記だが、これを見ながら、ふと、数日前に私の知人がＨＰで書いていた文章を思い出した。

　それは、有名なタイタニックジョークであるが、確認されたいお方は、久世栄三郎の世界からリンクされている「空飛ぶ水冠」内、コラム「迷いの窓」NO１２「文明と宗教」をご訪問ください。

　さて、昨日は「説教」のことを書いたが、私には忘れられない思い出として残る「説教」の光景があるので紹介申し上げる。

　それは、銭湯での出来事だった。丸刈りの中学生らしい子供がシャンプーをしている時、後からやって来た仲間の数人が、そっと後方から背中に少しずつ水を掛け出した。

　背中をモゾモゾしながらもイタズラとは気付かないようで、そのままシャンプーを続けているが、業を煮やしたひとりのイタズラ坊主が、突然に大量の水を掛けたからたまらない。被害者が驚いて大声を出して飛び上がった。

　しばらくし、その子がシャンプーを終えた時、その一部始終を見ていたオジサンが行動を起こした。

　「みんな、そこに並べ」

　それは、軍隊調の強烈な命令イメージで、その迫力に悪戯っ子たちが整列する。

　「君たちは、何処の小学校だ？」

　「中学生です」

　「何？　中学生？　それだったらガキみたいな悪さをする筈がないだろう。君たちは小学生だ」

　そこから始まった数分の説教だが、次のような演説だった。

　 「いいか、悪戯にも許せることと許せないことがある。さっきの悪戯は悪いことだ。もし、された子が驚いて心臓麻痺になったらどうするのだ？　その子の将来 はどうなる？　生きていたら結婚をし、子供が出来るかも知れん。それも出来なくなってしまうではないか。それからな、頭の中の脳には細い血管がいっぱいあ るが、驚くことでその血管の何本かが死んでしまうものじゃ。驚かなかったら８０歳まで生きられるのに、ひょっとして５０歳しか生きられないかも知れん。分 かるか？」

　この説教の最中、私がいた男性側は静まり返り、数人いた全員が耳を傾けていた。

　やがて、子供たちが「すみませんでした。悪いことでした」とバツ悪そうに頭を掻いた。

　「分かったか。よし。分かれば中学生じゃ」

　最近、他人の子供を叱るオジサンが少なくなってしまった。それから３年後、そのオジサンが亡くなられ、私が葬儀を担当した。