一昨日だったか、俳優の「リチャード・ウイドマーク」氏のご訃報を知った。９３歳だったそうだが、「ジョン・ウェイン」氏の主演映画「アラモ」の中で初め て観た時のことを憶えている。銃口が６個もある太いライフル銃が強烈な印象で、この映画の中に登場するエキストラの人数に驚愕したのも懐かしい思い出だ。

　当時、中学一年生だった私だが、「駅馬車」を観てから西部劇が好きになり、ジョン・フォード監督の作品の大半を観ている。

　 今日、過日の新聞広告で知ったＤＶＤを購入するために難波に行った。歴史に残る名画が１本「５００円」で販売されている。持ち帰ってきたのは「風と共に去 りぬ」だが、あれだけの大作が本当に全部収録されているのだろうかと半信半疑。それは、時間を見つけて観た時に判明することだ。

　他に「哀愁」「カサブランカ」「怒りの葡萄」「荒野の決闘」なども目に付いたが、またの楽しみとして次回にミナミへ行った際にまとめて購入してこようと思っている。

　久し振りに出た難波。雨が降っていたので地下街を中心に歩いたが、帰路は小雨だったので恵美須町まで歩き、浪速警察署辺りでタクシーをと歩いていたら全く来ず、東へ歩き、一心寺の前を通って四天王寺西門の横にある消防署のところで乗ることに。

　お陰でウロウロしたのを入れ、ざっと計算したら７キロぐらいは歩いたことになるだろう。

　 さて、大阪の我が業界の中で「五人会」という存在があった。住吉大社の近くの「Ｉ本店」のＫ氏、同じ住吉区長居の「Ｍ葬儀社」のＭ氏、浪速区の「Ｍ葬儀 店」のＭ氏、西区の老舗「Ａ社」のＫ氏、そして私の５人がメンバーなのだが、「あった」と過去形で書いたのは、Ｋ氏と浪速区のＭ氏はすでにお浄土の人に なっているからで、皆さん２０年前後の大先輩で、私が最年少であった。

　そんな中、西区のＫ氏のご訃報が入った。Ｋ氏は、この業界の誰もが知る「粋」な人物。５人で旅行に出掛けたら、それぞれが認め合った個性で熱い葬式談議が繰り広げられ、世話をされる仲居さん達を巻き込んで、本当に面白くて勉強になる経験でもあった。

　別府、三朝温泉、西浦温泉、箱根などの出来事が思い出されるが、若い頃から「栄ちゃん」と、皆さんに可愛がってもらった私は幸せ者。そんなところから前述のお２人の葬儀の司会は私が担当したが、どちらの葬儀にも大変な思い出がある。

　正月の初めに亡くなられた「Ｉ本店」のＫ氏だが、葬儀が行われた１月５日の冷え込みが強烈で、マイクを持つ手が勝手に震えて止まらなくなるほどブルブルし、これまでで最も気温の低かった体感として記憶している。

　浪速区のＭ氏の葬儀は、「阿倍野の天空館で」という意見もあった中、近くの地域会館で行われ、保護司の重職にあった人物ということもあり、誰もがびっくりされたほどの会葬者数だった。

　私が司会を担当するということから、ご家族やスタッフの皆さんのお気遣いで音響システムを特別にご準備くださり恐縮。ご本人のお写真を１０数枚拝借し、弊社で追憶ビデオを編集、お通夜と葬儀当日に異なるバージョンの生ナレーションで対応した。

　これで５人の内、３人がお浄土の人となり、私と住吉区のＭ氏の「２人会」となってしまった。Ｍ氏は関西演芸協会の相談役として、その世界でも著名な人物だが、息子さんを亡くされて辛い思いをされている。

　Ｋ氏のお通夜にはかなりの弔問者が来られるだろうが、この雨が止んでくれることを願いながら手を合わせよう。