深夜、大雨が降っていた。午前１時頃から雷の音も。私が担当しなければならない午前中の葬儀のことが心配だった。

　そんな深夜、スタッフ達が仕事で走り回っていたが＜風邪をひくなよ＞と祈りながら原稿を打ち込んでいた。

　さて、今日の葬儀だが、ご出棺前にハプニングが発生。式場と下駄箱がある入り口とに随分距離のある会館。これからご出棺というところで喪主様の靴が行方不明。

　「お履き物のご確認を」とアナウンスを入れ、しばらくすると誤って履かれた人物が発見され、さあ、ご出棺。お柩が霊柩車に安置された。

　すべての音響機材のスイッチを切って表に出ようとした私、何と私の靴が消えている？

　これでは火葬場に行くことが出来ず、まさかスリッパという訳にもいかず＜誰かスタッフに代行を？＞と考えたのだが、やはり私が担当するべき。

　仕方なく再放送を進めたが、自分の履物を探すのは情けないものである。

　「ありました。発見です」と、スタッフが苦笑の表情で持ってきてくれてホッとしたが、振り返ってみれば、通夜や葬儀で自分の靴をなくしたことは５０回ぐらいあるだろう。

　畳敷き本堂のあるお寺、また下駄箱設置形式の式場とは大変だ。行方不明で新しく購入することになった過去の履物代、果たして必要経費として認められるのだろうか？

　今日は、正直言って体調が芳しくなく、かなり変な声で司会を担当していたが、火葬場に向かう車の中、「いい声ですね？」「母も喜んでいます。有り難う」とおっしゃっていただき、無性に残念な思い。＜いつもの声なら＞と、自身に腹立たしい思いを抱く時間だった。

　毎日ハードスケジュールに追われている。スタッフも必死なら私も頑張らなければ。今晩のお通夜も明日の葬儀も、やはり私が担当しなければと考え「お通夜の状況は？」と確認すると、「お花がお好きな故人でした。お花に包まれたご祭壇をご要望されました」との報告が。
　
　「それで？」と再度訊ねてみると、「入れ過ぎるとおっしゃるぐらいお包みしました」と涼しい顔。

　こうなれば、次にカラーリングの質問だが、「白を基調にしてあります。洋風のお花を厳選し、それはそれは鮮やかな色彩で上品ですよ」

　＜どういう意味？＞と不明だったが、そう答えた担当スタッフの表情が自信に満ちている。＜式場に行ってから＞と思い直し、お通夜の始まる直前に式場に行った。

　確かに白が基調で鮮やかな雰囲気。特別バージョンのご遺影イメージにマッチしている。横にいた女性スタッフの顔を見ると、「そうでしょう？」というかわいい笑みがあった。