通夜を終えて帰宅途中、なじみの料理屋に寄ると、予想もしなかった方と逢ってしまうことになった。

　おられたのは２人の女性。どちらも、さっきまで私が担当していた通夜に弔問されており、この店に１時間前頃に来られたそうだ。

　お２人の内の１人は、あるお寺様の奥様。私がカウンターでオシボリを手にすると同時に、今日の通夜で行った私のナレーション談義が始まってしまった。

　 これは、故人の思い出の写真を編集した「フォトビデオ」を放映し、私が「生」で約５分間のナレーターを担当したもので、ナレーション内容は、「命の尊さ」 「参列者にもこの日がやがて訪れるという自身への哀れみ」「故人の死が無駄ではない」「遺族への癒しと慰めの願い」などをシナリオ構成したもので、「ただ 感動」のお言葉をお２人から頂戴することになった。

　さて、ここからが問題であった。お寺様の奥様が携帯電話で「あなたも来なさい」とご住職を強制的にお呼びになったのである。

　私は、正直言って、逃げ出したくなっていた。このご住職は恐妻家。来られてから交わされるであろう会話に、なんとも申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

　住職は、それから２０分ぐらいでやって来られた。
私の横に座られ、「まずは一献」とおっしゃられたところへ、奥様の言葉が割って入られる。

「あなた、もっと勉強しなさいよ。今から久世さんに教えていただくのよ。説教のテクニックを」

　奥様の勢いを心配された隣席の女性が、クッション的な発言でフォローされる。

「奥様のおっしゃりたいことは、プロの説得力ですよね。納得の出来る言葉と説得出来る表現力。そういうことですよね。今日は、私も感動しましたわ」

　正直に申し上げるが、このナレーションのパターンを始めてから、まだ数回目であった。葬儀の当日のナレーションは、どうしても故人の生い立ちを中心とする人生表現となるが、通夜と同じでは拙いとの思いから、通夜バージョンを新しく構築してみたのである。

　この住職とは、何十回も葬儀をご一緒したことがあり、私の当日バージョンはご存じだが、それを言い訳にされたところで、また奥様から噛み付かれた。

「私だって何度も久世さんのナレーションを拝聴しているわ。今日のお通夜は、それらと全く違っているの。初めて聴いたわ。きっと新作よね？」

　住職は、黙ってビールグラスを見つめられ、事の成り行きを眺める料理屋のオヤジは苦笑で固まっている。

　そんな時、奥様がとんでもないことを言い出した。今、ここで、ナレーションをやって欲しいと言われ、隣席の女性まで手を叩き出したからたまらない。私は、すぐに制する発言をした。

「あれは、故人の遺影が存在して初めて出来ることなのです。それにＢＧＭなくして出来るものではないのです」

　そうお返しすると、お酒の勢いもあったのだろうが、びっくりする言葉が飛び出した。

「ご遺影？　オヤジさんを故人にしましょうよ。音楽？　流れている有線のチャンネルを変えましょうよ。何か悲しいイメージの曲を探してよ」

　　　　　　　　　明日に続きます