役員会議が行われ、亡くなられた社長の社葬を行うことを決定された。

　総括責任者は総務部長。役員からの要望は「恥ずかしくないよう」ということが強調さているが、経費については体験もなく「適当に」と言われたのだからびっくりする。

　総務部長は取引先の社葬参列も多く、そこそこの知識を持っておられたが、自社の社葬は初めてのこと。自分が責任者となると話は別。どのように進めていくべきか苦悩が始まった。

　やがて当日の天候と駐車場のことが懸念になり、全国から参列される会葬者のことも考慮し、ホテルを会場とすることが決まる。

　数日前に密葬が行われたが、この時に担当した葬儀社が「社葬を是非当社で」と何度もアタックしてくる。しかし、遺族のおられる自宅へ何度も押し掛けた姿勢で「貴社は密葬だけで終わりました」と引導を授けられた。

　次の日、３件のホテルの窓口を訪問され、どんな企画が可能かと問われたが、どこも「当ホテルで社葬は承っておりますが、今、担当者がおりませんので後日に伺います」ばかり。

　日程も決めなければならないし、決定すれば通知をしなければならない。それだけでも大変な作業で、することは山積み。でも入り口さえ見つからない状況で帰社する。

　そんな時、廊下で遇った専務の発言にヒントを感じた。「進んでいるかね？」そう言われて「ホテルを会場と考えています」と答えた彼。そこで専務が面白いことを。

　「最近、ホテルが多いようだが、何度か会葬に行ったが形式的だ。あれだったら遺族が気の毒だし、社葬なんて必要ないなと思ってしまったよ」

　その言葉に同じ思いを抱いていた総務部長。そこで、ふと取引先の社葬のことを思い出した。

　「専務、＊＊さんの社葬、確かご一緒いたしましたね？」

　「ああ、去年？　いや、一昨年だったかなあ？。あれ、君も僕も感動して、＊＊さんからのお礼の電話が掛かる前に、こちらから『素晴らしい社葬だった』と電話したのを覚えているよ」

　専務と総務部長の意見がすぐにまとまった。「会場だったホテルに聞くより、＊＊さんに直接お聴きして確認しよう」となった。

　電話が入った＊＊さん。「なんだったら、弊社があの葬儀社に連絡してあげますよ」とご返事。

　「あの時はお世話になり有り難う。取引先から紹介して欲しいということで電話をしたのですが」

　なんと有り難いことではないか。最近、そんなお客様が増えてきたことが何より嬉しいこと。「体感に勝るものなし」という言葉を思い浮かべている。